苹果U1芯片是什么东西?

2019年10月,苹果公司iPhone 11系列手机中加入了一颗名为U1的芯片,它是很多人认识“UWB”技术的开始。

iPhone 11系列发布之前,曾有消息说,苹果会在新品中加入超宽带(Ultra Wide Band,UWB)定位芯片,因此有人猜测是UWB行业巨Decawave帮苹果制造了U1,但经过拆解证实,苹果并未使用别家产品,而是自行设计了UWB芯片,跟Decawave的DW1000芯片具有类似的功能,可提供10厘米以下的精确定位。

专业拆解机构iFixit表示,苹果的U1芯片与DW1000的设计不同,但使用相同的标准,并且兼容使用Decawave芯片的第三方设备。

市场研究公司TechInsights也对Decawave及苹果的芯片进行了对比,确定苹果开发了自己的技术。

在过去的十年里,苹果已经悄悄已经成为了芯片巨头。他们现在提供A、M、W、H、T和S系列的处理器和协处理器。跨越手机,平板,电脑,耳机,手表等多个领域。

U1芯片是苹果最新的产品,出现在新的iPhone 11系列中。很多人原以为它是Decawave授权的芯片,实际上是苹果自主设计的。Decawave在一份声明也确定,“苹果已经设计了兼容802.15.4协议的芯片组,可以与Decawave的产品连接。”

U1芯片(或者说所有UWB超宽带芯片)使用的是WiFi技术的变种技术,其频率范围是其他产品所不具备的。在超宽带的频谱范围内,它可以利用500MHz宽的信道。这与WiFi的20MHz带宽和蓝牙的2MHz带宽相比是一个巨大提升。也因此能极大提高带宽、速度并减弱延迟。

“因为它的带宽如此之广,你几乎可以消除2.4GHz所带来的问题” 研究人员说,2.4GHz的频段被现在家里大量不同的设备所覆盖,包括WiFi信号、蓝牙、ZigBee设备,以及无绳电话、汽车报警器和微波炉。超宽带使用更高的频率范围,所以不那么不堪重负。

尽管苹果自己的芯片遵循UWB标准,可以与其他芯片兼容,但苹果并不是UWB联盟的成员。目前的会员包括iRobot、Hyundai和Kia等公司。

简单理解,UWB芯片给电子设备开辟了一条更宽的新道路,并且这种芯片的制造难度低。但目前它的应用场景并不多,此前一直不温不火。正因为苹果的加入,才让外界更多人开始关注。

因为距离限制,U1芯片预计将被用于定位苹果的定位标签,一个类似磁贴的追踪器,只是目前尚未发布。其实这颗芯片,以及UWB相关技术还远远未被开发出来,U1芯片可以做的也远不止AirDrop或室内定位,整个行业需要更多的公司来引导,才能让UWB技术得到更多发展。

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